墾丁風情~瓊麻吟

瓊麻~
曾經是恆春三寶*之一而居冠
既耐旱又耐貧瘠
這特性對了恆春地質的胃口
只是輝煌近百年的經濟作物
終又回歸原點
在歷史的角落
粧點恆春半島殘留的痕跡

瓊麻屬於龍舌蘭科
多年生草本植物
葉子叢生於莖之頂端
一生只開一次花
花期過後即死亡
原產於中美洲墨西哥一帶
常見於熱帶及亞熱帶國家
1901 年引進試種於台北
1902 年移植於恆春

瓊麻的葉片纖維堅韌
又以綠葉種為最
可作漁網和纜繩
供應戰艦船纜之所需
心可為酒精原料
墨西哥的Tequila
乃源自瓊麻近似種
1919年
恆春初啟採纖工業
1945年起
瓊麻已然成為恆春半島
所向披靡的經濟作物

俟石化工業興起
人造纖維成為新寵
大量的尼龍繩
取代了瓊麻繩
恆春的風貌被迫改變
瓊麻的重要性迅速衰退
麻葉採纖工作
終於1987年完全停擺
瓊麻產業正式走入歷史
留下展示區
於1994 年啟用供人緬懷

將近一世紀
瓊麻扮演著
恆春居民的衣食父母
但廣植瓊麻的同時
原生的海岸林
被大肆砍伐
改變了南台灣的海岸形貌
台灣與南洋島嶼串連的植物相
更因此被切割
而採纖留下的渣與汁
污染了河川及海域
也成為摧殘當地生態的
冷血殺手

瓊麻工業從無到有
由興而衰
對恆春是幸或不幸
角度不同
觀察與判斷勢必不一樣
歷史會記錄這一切

*恆春三寶為: 瓊麻、洋蔥和西瓜